ఆమె ఎవరు-2

టక్ టక్ టక్
చప్పుడు విని తలుపు తీసిన నాకు,ఎదురుగా చిక్కటి చీకటి లో, కొద్ది దూరములో వెలుగుతున్న నెగడు వెలుగు లో ,తెల్ల చీర కట్టుకొని,మోచేతులదాకా తెల్ల జాకిట్టు వేసుకొని,మోకాళ్ళవరకు జుట్టు విరబోసుకొని కనిపించిన ఆకారము నన్ను చూడగానే మొహము లో తెల్లని పళ్ళు మెరుస్తుండగా నవ్వుతూ చేయి కొద్దిగా ముందుకు జాపుతూ,గీత అరుపులు వినగానే బెదిరి పోయి వెనకకి అడుగు వేసింది.ఇంతలో జీప్ డ్రైవర్ రాంసింగ్ పక్క నుంచి వచ్చి ,”మేంసాబ్ ఇనో కల్నల్ సాబ్ కి బేటీ హై” అన్నాడు.ఎప్పుడు లేచి వచ్చిందో పాప “ హాయ్ ఆంటీ” అంటూ ఆ అమ్మాయి వైపు చేయి చాపింది.అప్పటి కి నా బుర్ర మాములు అయ్యి,పార్టీ కి వెళుతూ ఏమండి,ఈ రొజు ఉదయము కల్నల్ పాల్ కూతురు వచ్చింది,ఆ అమ్మాయీ వక్కతే మెస్  లో వుంటుంది కాబట్టి మన యింటి కి పంపుతాను అని చెప్పిన విషయము గుర్తుకు వచ్చింది.అప్పటికే తను హాయ్ స్వీటీ అంటూ సంజు తో చేయి కలుపు తోంది.నన్ను చూస్తూ ,మిసెస్ .కుమార్ “ఐ ఆం నీతూ పాల్ “అంది. నీతూ చేయి అందుకొని “ప్లీజ్ కం ఇన్” అన్నాను.
ఇంకా భయం,భయం గా చూస్తున్న గీత ని చూసి ఎందుకు నన్ను చూసి అరిచింది అన్నది.

"ఒక్కసారి వెనకకి చూడు ."అన్నాను. వెనక్కి చూసింది.నల్లగా  చీకటి, ఉండనా వద్దా అన్నట్లు  కొరివి దయ్యాల్లా ఊగుతున్న నెగడు మంటలు. వెనక జుట్టు విరబోసుకున్న దయ్యాల్లా పెద్ద పెద్ద చెట్లు భీకరంగా చీకటిలో బీతికలిగించేలా ఉన్నాయి .అదే సమయం లో ఊఊఊఊ అని ఊళ వేసుకుంటూ ఒక నక్క అటుగా పరుగెత్తింది.అదంతా చూసి "అమ్మో" అని లోపలికి ఒక్క గెంతులో వచ్చేసింది.

"చూసావుగా ఈ వాతావరణం లో నువ్వు తెల్ల చీర కట్టుకొని , జుట్టు విరబోసుకొని ఇట్లా వస్తే . . . అందులోనూ నిన్న మేము ఓ కౌన్ థీ చూసాము. "

"సారీ ఇలా అనుకోలేదు.డాడీ పశుపతి నుంచి ఈ చీర తెచ్చారు.కొత్తది అని కట్టుకున్నాను,"నాతో అని ,

"ఢర్ గయే క్యా సారీ ." అని గీత చేయి పట్టుకుంది.గీత మొహమాటం గా నవ్వింది.

అమ్మయ్య ఇంకో మనిషి ఉంటే కాస్త సందడిగా ఉంటుంది అనుకొని నీతూ చేయి పట్టుకొని లోపలికి తీసుకెళ్ళాను.పాప మా వెనకాలే తిరుగుతుంటే, బాబు తో గీత కూర్చుంటే  ఇద్దరము కలిసి వంట చేసుకొని ,తిని,కబుర్లు చెప్పుకుంటూ కూర్చున్నాము. అవును “మాలా ఇక్కడ కుక్కలేమిటి ఇలా వున్నాయి ? పొద్దున వాటిని చూడగానే చాలా భయం వేసింది “అంది.

“అవి కుక్కలు కావు నక్కలు .ఇక్కడ అవి, ఏనుగులు చాలా ఎక్కువ.కొంతమంది ఇళ్ళలో కుందేళ్ళని కూడా పెంచుతున్నారు.మిసెస్ .దివాన్ అయితే అడవి లోపలి దాకా వెళుతుంది ఎవైనా డ్రై ఫ్లవర్స్ దొరుకుతాయేమో నని అస్సలు భయం లేదు.ఈ పూలు ఆమె ఇచ్చినవే . నాకైతే చాలా భయం అడవిలోపలికి వెళ్ళాలంటే. పాములూ తిరుగుతుంటాయట.వేరే జంతువులేవీ ఉన్నట్లు లేవు కాని ఏనుగులు చాలా ఎక్కువగా ఉన్నాయి.అందులోనూ అడవి ఏనుగులు సర్కస్ ఏనుగులులా ట్రైనింగ్ ఇచ్చినవి కావు కదా చాలా వైల్డ్ గా బిహేవ్ చేస్తాయి.ఇక్కడ అరటి పళ్ళు, అనాస పళ్ళు బాగా పండుతాయి.రకరకాల అరటిపళ్ళు ఉన్నాయి.అందులో ఎర్రటి అరటి పళ్ళంటే నాకు చాలా ఇష్టం .ఇంత జాగా ఉంది కదా చక్కగా అరటి చెట్ట్లు పెంచుకుందామనుకున్నాను అందులో నాకు అరటి చెట్లంటే చాలా ఇష్టం కాని ఏనుగులు వచ్చి పడతాయని మా ఏమండీ వద్దన్నారు.వాటికి అరటి చెట్లంటే ఇష్టంట.నిన్న ఓ గమ్మత్తు జరిగింది.ఘూర్ఖా రెజిమెంట్ దగ్గర వొక జవాను రెడ్ అరటి పళ్ళు కొన్ని పక్కన పెట్టుకొని తింటున్నాడట.ఇంతలో ఎవరో భుజం మీద తట్టిన్నట్టు అనిపించి అరటిపళ్ళు ఎవరైనా అడుగుతున్నాడేమో అనుకొని జావ్ జావ్ అంటూ వెనుక కి చూస్తె ఏనుగు నిలబడి వుందిట.అంతే అతను పరుగో పరుగు.” అన్నాను.అతని ని తలుచుకొని నవ్వుకున్నాము.

"నువ్వెప్పుడన్నా ఏనుగులను చూసావా ?" అని అడిగింది.

"ఆ చూసాను.ఓసారి జీప్ లో వెళుతుంటే రోడ్ కు అడ్డంగా ఏనుగుల గుంపు వెళ్ళింది.అవన్నీ అక్కడి నుంచి వెళ్ళిపోయే దాకా జీప్ ఆపేసాడు డ్రైవర్. గుంపే కాదు ఒక్క ఏనుగు రోడ్ మీద నుంచి వెళుతున్నా మనం అది వెళ్ళేదాకా ఆగాల్సిందేనట. కొద్దిగా చప్పుడైనా అది ఎట్లా ప్రవర్తిస్తుందో చెప్పలేము జీపు ఎత్తి పారేసినా పారేస్తుంది అన్నాడు తరువాత డ్రైవర్."అన్నాను.

ఇలా కబుర్లు చెప్పుకుంటూ కూర్చుంటే కాలము ఎంత గడిచిపొయిందో కూడా తెలీలేదు.
సడన్ గా టైం చూస్తే టు ఓ క్లాక్ అయ్యింది.ఇంకా వీళ్ళు రాలేదేమా అనుకుంటుండగానే వచ్చారు.కల్నల్ .పాల్ లోపలికి వస్తూనే “ వుయ్ ఆర్ వెరీ లక్కీ ,గాడ్ సేవెడ్ అస్,గాడ్ ఈస్ గ్రేట్ “అన్నాడు.

మావారు పిల్లలిద్దరి నీ ఆరాటం గా దగ్గరికి తీసుకున్నారు.ఏమయిందో అర్ధముకాక నేనూ, నీతూ అయోమయంగా చూస్తూ నిలబడ్డాము.కొంచము తేరుకున్నక వాళ్ళు చెప్పిన సంగతి,
మెస్ దగ్గర , లేడీస్ రూం పక్కనున్న నీళ్ళ టాంక్ నుంచి రోజూ నీళ్ళని ఏనుగులు పాడుచేసి పోతున్నాయని,నీళ్ళ టాంక్ దగ్గర మైల్డ్ గా కరెంట్ కనెక్షన్ ఇచ్చారట.ఈ రోజు సాయంకాలము ఓ పిల్ల ఏనుగు అక్కడికి వచ్చి నీళ్ళు తాగబోతే దానికి షాక్ కొట్టిందట.ఇక అది వెళ్ళి మిగితా ఏనుగు గుంపును తీసుకొచ్చిందట.పార్టీ మొదలయిన కొద్దిసేపటికే ఏనుగుల మంద వచ్చి లేడీస్ రూం ని నేల మట్టము చేసేసాయట.వాటి ని ఎవరూ నిలవరించ లేకపోయారట.అందరూ చూస్తూ నిలబడి పోయారట.అదృష్టవసాత్తు వీళ్ళ వైపు రాకుండా చేయగలిగారు. ఎప్పుడు పార్టీలయినా పిల్లలని తీసుకెళ్ళి లేడీస్ రూం లో పడుకో పెడతాము.పిల్లల జ్వరము మూలంగా ఆరోజు వెళ్ళలేదు.నేను వెళ్ళలేదని , మిసెస్.షేర్గిల్ కుడా వెళ్ళలేదు.లేకపోతె పిల్లలు నలుగురు, వాళ్ళ పనమ్మాయి ,మా పనమ్మాయి ఏమయిపోయేవారో!  ఆ ఆలోచనతోనే వణుకొచ్చి ఏమండీ దగ్గరకు వెళ్ళి ఆయనను గట్టిగా పట్టుకున్నాను.

"కొంచం వేడిగా కాఫీ తీసుకురా ." అన్నారు ఏమండి.

కాఫీ తాగి కాసేపు ఏనుగుల సంగతులూ , ఆ రోజు తప్పిన ప్రమాదము గురించీ మాట్లాడుకొని కల్నల్ పాల్ , నీతు వెళ్ళిపోయారు.

అవునూ నాకో పెద్ద అనుమానం దయ్యాలు తెల్ల చీరే ఎందుకు కట్టుకుంటాయి?